Lakshmi é uma rapariga de treze anos que vive numa pequena aldeia nos Himalaias com a mãe, o padrasto e os irmãos. Apesar das dificuldades que lhes assistem, ela é muito feliz. A sua vida é feita de pequenos prazeres como ir à escola e brincar com a irmã bebé e o seu maior sonho é construir um telhado de zinco na casa onde habita. Um dia, o padrasto diz-lhe que lhe arranjou um trabalho como criada na Índia e Lakshmi sente-se bem por poder contribuir para o sustento da família. Mas cedo descobre a verdade impensável: foi vendida para prostituição. O bordel chama-se Casa da Felicidade e quando Lakshmi percebe o que é suposto fazer, cai num estado de total insubmissão, recusando-se a comer. Porém, a sua coragem, determinação e as recordações da família irão devolver-lhe a esperança. Um livro ao mesmo tempo poético e cruel, que combina sentimentos de vária ordem e traça um retrato fiel da inocência roubada.